ब्रिटिश नौ सेना अधिकारी की बेटी जो बन गई बापू की बेटी मीरा !
आज 20 जुलाइ है और आज ही के दिन गांधी जी शिष्या मीरा बेन (मैडेलिन स्लेड) की पुण्य तिथि है। पिता सर एडमंड स्लेड ब्रिटिश नौ सेना के एडमिरल थे, जो बाद में कमांडर इन चीफ बनाये गए। 22 नवंबर, 1892 को इंग्लैंड में जन्मी मैडेलिन स्लेड अपने पिता के साथ 1908 में 15 साल की ऊम्र में भारत आईं और दो साल रह कर वापस इंग्लैड चली गईं। फिर 1923 में मैडेलिन की मुलाकात फ्रांस के महान दार्शनिक और साहित्यकार रोम्या रोलाँ से हुई। रोम्या रोलाँ ने इन्हें महात्मा गाँधी नामक उस महान व्यक्तित्व के बारे में भी परिचित कराया जिसे वे स्वयं ईसा मसीह का दूसरा अवतार मानते थे। बस, गाँधी जी के बारे में यह सब जानकर मैडेलिन को लगा कि यह वही ‘अज्ञात शक्ति’ है जो मेरा इंतजार कर रही है। इस तरह एक दिन 1925 में वही ‘अज्ञात शक्ति’ मैडेलिन को भारत खींच लाई। 1932-33 में भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन चरम पर था, तो ऐसे में गांधी जी की यह अनन्य शिष्या स्वयं को इससे अलग कैसे रख सकती थी। वे भी इसमें कूद पड़ीं और जेल भी गईं। अंग्रेज नौसेना के एक उच्च अधिकारी की बेटी ने भारत के स्वतंत्रता संघर्ष में अपना सर्वस्व अर्पित कर दिया। कहाँ सुख-सुविधा